Die ersten Bilder vom Vorbeiflug am Mond, die die Astronauten der NASA-Mission Artemis II während ihres historischen Testflugs aufgenommen haben, zeigen einige Regionen, die noch kein Mensch gesehen hat, darunter eine seltene Sonnenfinsternis im Weltraum.
Die am Dienstag veröffentlichten Bilder wurden am 6. April während des siebenstündigen Vorbeiflugs an der Mondrückseite aufgenommen und dokumentieren die Rückkehr der Menschheit in die Nähe des Mondes sowie eine Fülle wissenschaftlicher Daten.
Die NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und der CSA-Astronaut (Canadian Space Agency) Jeremy Hansen haben mit einer ganzen Batterie von Kameras Tausende von Fotos aufgenommen. Die Behörde veröffentlichte mehrere Bilder, weitere werden in den kommenden Tagen erwartet, da die Besatzungsmitglieder bereits mehr als die Hälfte ihrer Reise hinter sich haben und nun auf dem Heimweg zur Erde sind.
„Unsere vier Artemis-II-Astronauten – Reid, Victor, Christina und Jeremy – haben die Menschheit auf eine unglaubliche Reise um den Mond mitgenommen und Bilder mitgebracht, die so exquisit und voller wissenschaftlicher Erkenntnisse sind, dass sie kommende Generationen inspirieren werden“,
– sagte Dr. Nicky Fox, stellvertretende Administratorin der Direktion für Wissenschaftsmissionen im NASA-Hauptquartier in Washington.
Während des Mondvorbeiflugs dokumentierte die Besatzung Einschlagskrater, uralte Lavaströme und Oberflächenbrüche, die Wissenschaftlern helfen werden, die geologische Entwicklung des Mondes zu erforschen. Sie beobachteten Unterschiede in Farbe, Helligkeit und Beschaffenheit des Geländes, verfolgten den Untergang und den Aufgang der Erde und hielten während einer Sonnenfinsternis Aufnahmen der Sonnenkorona fest. Die Besatzung meldete zudem sechs Blitze von Meteoroideneinschlägen auf der dunklen Mondoberfläche.
Wissenschaftler analysieren bereits die heruntergeladenen Bilder, Audioaufnahmen und Daten, um den zeitlichen Ablauf und die Orte dieser Ereignisse genauer zu bestimmen und sie mit den Beobachtungen von Amateurastronomen abzugleichen. Das neue Bildmaterial wird der NASA zudem helfen, die Geologie des Mondes besser zu verstehen und als Grundlage für künftige Erkundungs- und Wissenschaftsmissionen zu dienen, die den Weg für eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond ebnen sollen – noch vor künftigen Astronautenmissionen zum Mars.
„Es war beeindruckend, der Besatzung zuzuhören, wie sie die atemberaubenden Ausblicke während des Vorbeiflugs beschrieb. Zunächst stimmten ihre Beschreibungen nicht ganz mit dem überein, was wir auf unseren Bildschirmen sahen. Jetzt, da hochauflösendere Bilder eintreffen, können wir endlich die Momente erleben, die sie uns vermitteln wollten, und den wissenschaftlichen Ertrag dieser Bilder sowie unserer weiteren Forschung im Rahmen dieser Mission wirklich würdigen.“
– sagte Jacob Bleacher, Chefwissenschaftler für Exploration bei der NASA am Hauptsitz der Behörde.
Quelle: NASA
Photos: © NASA / Artemis II-Mission